Omgaan met stress

Tegenwoordig hebben we het vaak druk. Iedereen heeft haast en zelfs als je daar niet in mee wilt gaan heb je geen enkele keus, wil je niet enorm achterop raken. Het lijkt wel of men niet meer weet hoe ze moeten genieten van de dingen om zich heen. Stress is vaak het gevolg, of zelfs erger. Maar hoe ga je nu goed om met die stress? Hoe voorkom je dat je helemaal gek wordt van alles wat je doet? Goed plannen. Is het antwoord dat je vaak hoort. En dat is ook zo. Zonder plannen kom je er bijna niet meer. Maar dat is zeker niet het enige! Echte rust vind je alleen bij God!

Denk je in dat je maandag middag uit school komt en dat je beseft dat je nog heel veel moet doen. Als je bedenkt dat je ’s avonds ook nog weg moet vraag je je wanhopig af hoe je dat ooit allemaal nog voor elkaar gaat krijgen. Ik heb het zelf herhaaldelijk gehad. Ik begon paniekerig te worden en te stressen. Het  standaard antwoord van Jezus was en is laat het los. Het is altijd goed gekomen…

Het los laten en aan Jezus geven is niet gemakkelijk. We zijn vaak bang om de dingen los te laten, want dan hebben we er geen controle meer over. Toch werkt het het beste. Stressen heeft totaal geen zin. Vaak bedenkt God een oplossing. Zo had ik vandaag opeens het eerste uur vrij en kon ik vast gaan leren. Het huiswerk ging ook een stuk sneller dan gedacht en opeens had ik alle tijd om met Jezus te praten. Ik had niet hoeven stressen. Ik mocht het loslaten en God zou er wel voor zorgen. Ik weet dat best. Het is ook altijd zo geweest. Maar als puntje bij paaltje komt vind ik het vaak lastig. Want het loslaten als je zo bang bent voor wat komen gaat? Nee, dat gaat me nog niet zo goed af. Maar Jezus blijft het zeggen. Laat het los, leg het maar in Mijn handen. En ik begin het te leren. En weet je, het werkt! Dus, mocht je weer eens in paniek raken door alles wat je opeens nog moet doen. Weet dan dat je het los mag laten en in Gods handen mag leggen; Hij zorgt ervoor!

Maak je dus geen zorgen voor de dag van morgen, want de dag van morgen zorgt wel voor zichzelf. Elke dag heeft genoeg aan zijn eigen last. Matteüs 6:34

De Bijbel lezen

Het lezen van de Bijbel kan erg lastig zijn. Ten eerste heb je lang niet altijd zin om te lezen. Ten tweede kan de Bijbel een lastig boek zijn, zeker om te lezen! Toch zijn er goede redenen om de Bijbel wel te lezen. God maakt Zich immers (onder andere) bekent door Zijn Woord. Toch moet je goed oppassen als je de Bijbel leest, het is namelijk geen geschiedenisboek, het is een geloofsboek. Als je het leest als een geschiedenisboek zul je al snel in de problemen komen, of je begrijpt er steeds minder van. De Bijbel, zeker het evangelie, heeft als doel mensen tot inkeer op te roepen. Ze geven je kennis over Jezus en over Gods Koninkrijk. Het doel van de boeken is dat je gaat geloven in de levende God en zo gered zult worden. Maar behalve dat kun je God veel beter leren kennen door in Zijn Woord te lezen.

Waarom is Bijbellezen zo moeilijk? Zoals ik al had gezegd zijn er twee (hoofd)redenen waarom het voor veel mensen erg lastig is om de Bijbel te lezen. Laten we maar beginnen met de belangrijkste reden, geen zin. Misschien denk je nu, nee ik heb geen tijd! Maar dat is onzin. Als je iedere dag een kwartier eerder opstaat of een kwartier later naar bed gaat heb je wel tijd. Tijd moet je maken, dat is met alles zo. Dus geen tijd is geen geldige reden om de Bijbel niet te lezen, geen zin wel. Maar waarom hebben we dan zo vaak geen zin? Een reden daarvoor is omdat je de dingen niet begrijpt. Of omdat je niet beseft dat God Zich aan je bekent maakt door Zijn Woord. Of omdat je niet weet dat de Bijbel speciaal voor jou geschreven is en op jou van toepassing is. Maar de grootste reden waarom we zo vaak geen zin hebben om in Gods Woord te lezen is omdat Satan ons steeds weer verleidt om iets anders te gaan doen. En raad eens? Wij geven daaraan toe! Natuurlijk kun je geloven zonder Bijbel, dat doen wel meer Christenen. Maar ik kan je uit persoonlijke ervaring vertellen hoe heerlijk het is om de Bijbel te lezen. Toen ik eenmaal begon in Matteüs, met als doel om een of twee hoofdstukken te lezen, had ik het boek aan het eind van de avond uit. Ik kon niet meer stoppen. Niet omdat het zo spannend is of zo geweldig geschreven. Nee, het was omdat Jezus tot mijn hart sprak en me een kijkje gaf in Zijn leven op aarde. Het leven dat Hij leidde voor mij. En omdat Hij direct tot mijn hart sprak begreep ik ook veel meer dan anders. Nu zal dat niet altijd zo zijn. Ik had Matteüs al een keer eerder gelezen en toen raakte het me niet zo, ik begreep het ook niet en las over meer dan de helft van de dingen heen. Maar als je begint met de Bijbel te lezen om Jezus te ontmoeten, dan zul je Hem ook ontmoeten!

Een andere reden waarom het moeilijk is om de Bijbel te lezen is omdat het zo’n moeilijk boek is. Maar zoals ik al zei, de Bijbel is een geloofsboek. Je begint de dingen pas te begrijpen, tenminste, zo was het bij mij, als je begint te lezen om Jezus te ontmoeten. De hele Bijbel draait om Jezus. In het Oude Testament wordt Hij aangekondigd en in het Nieuwe Testament is Hij er. Natuurlijk gaat het ook over het volk Israël en over de eerste Christenen. Maar Jezus is de rode draad door alle verhalen heen. Maar het is waar. Je moet de Bijbel niet zien als een roman of een spannend avonturenboek. Er komen romantische en spannende verhalen in voor, zeker, maar zo is het niet bedoeld. Het is bedoeld om God, om Jezus, beter te leren kennen. Om je leven aan Hem te geven en om tot inkeer te komen. Je zult lang niet alles begrijpen, maar dat doet er niet meer toe. Want je leert je Verlosser steeds beter kennen.

Er zijn heel veel tips om de Bijbel te lezen. Maar ik zou willen zeggen: lees de Bijbel met een hart dat verlangt naar Jezus, dan zul je Hem vinden!

Heb lief!

Heb elkaar vóór alles innig lief, want liefde bedekt tal van zonden. (1 Petrus 4:8)

Ik heb jullie liefgehad, zoals Mijn Vader Mij heeft liefgehad. Blijf in Mijn liefde: je blijft in Mijn liefde als je je aan Mijn geboden houdt, zoals Ik Me ook aan de geboden van Mijn Vader gehouden heb en in Zijn liefde blijf. (Johannes 15:9-10)

Jezus roept ons herhaaldelijk op om lief te hebben. Sterker nog, liefde is de grondslag van de wet en de profeten. Daarom dus ook, je blijft in Mijn liefde als je je aan Mijn geboden houdt, dus als je liefhebt. Het is zelfs nog sterker dat als je niet liefhebt Jezus zal zeggen dat Hij je niet kent. God is liefde en wij moeten net als Hij liefhebben. Johannes zegt het zo: Wie niet liefheeft kent God niet, want God is liefde. (1 Johannes 4:8) Heel lang heb ik de gelijkenis van de schapen en de bokken niet (Matteüs 25:31-46). Wij houden ons niet aan alle wetten van het oude testament, het is door Christus Zelf aan Paulus bekend gemaakt dat dat niet nodig is voor de niet-Joden. Waarom dan dat wetsverkrachters? Ik snapte er niets van en om eerlijk te zijn was ik bang dat ik bij de bokken zou horen. Tot ik Matteüs in een keer achter elkaar uitlas. Plots drong het tot me door dat de wet bestond uit liefde. De geboden die Jezus eruit pikt zijn het liefhebben van God en het liefhebben van onze naaste (als onszelf, en daarmee moeten we dus ook onszelf liefhebben). Dat wat de bokken dus niet hadden gedaan was liefhebben. Ze hadden heel veel goeds gedaan, maar het maakte niets uit want ze hadden niet uit liefde gehandeld. Paulus zegt het in 1 Korintiërs 13:1-3 zo: Al sprak ik de talen van alle mensen en die van de engelen – had ik de liefde niet, ik zou er niet meer mee zijn dan een dreunende gong of een schelle cimbaal. Al had ik de gave om te profeteren en doorgrondde ik alle geheimen, al bezat ik alle kennis en had ik het geloof dat bergen kan verplaatsen – had ik de liefde niet, ik zou niets zijn. Al verkocht ik mijn bezittingen omdat ik voedsel aan de armen wilde geven, al gaf ik mijn lichaam prijs en kon ik daar trots op zijn – had ik de liefde niet, het zou mij niet baten. Zonder liefde zijn al je werken, al het goede dat je doet, niets waard. Je kunt jezelf helemaal wegcijferen voor anderen en altijd voor iedereen klaar zijn. Maar als je niet liefhebt maakt het niets uit. Liefde, dat is waar Christenen aan herkend zullen worden, want liefde, echte liefde, komt van God en weerspiegelt Hem. Maar wat is liefde dan? Paulus schrijft verder (vers 4-8):

De liefde is geduldig en vol goedheid. De liefde kent geen afgunst, geen ijdel vertoon en geen zelfgenoegzaamheid. Ze is niet grof en niet zelfzuchtig, ze laat zich niet boos maken en rekent het kwaad niet aan, ze verheugt zich niet over het onrecht maar vindt vreugde in de waarheid. Alles verdraagt ze, alles gelooft ze, alles hoopt ze, in alles volhardt ze. De liefde zal nooit vergaan.

Wij moeten liefhebben zoals God. Onvoorwaardelijk. Wat men ons ook aandoet, we mogen weten dat God van ons houdt en daarom moeten wij ook liefhebben. Dat is moeilijk en zeker niet altijd makkelijk, maar als je liefhebt vanuit God (dus als je kracht zoekt om lief te hebben bij Hem) zal het je lukken. Soms iets meer, soms iets minder, maar dan is de liefde in je hart en zal ze nooit meer vergaan!

In gesprek met Jezus

Jezus woont in ons hart. Dat lijken we nogal eens te vergeten. We bidden wel voor en na het eten en met het gezin en misschien ook wel zelf. Maar de rest van de dag lijken we Hem te vergeten. Is dat dan vriendschap? Stel je voor dat je een vriendin hebt. Laten we haar Lisa noemen. De hele dag is ze bij je, maar je negeert haar volkomen. ’s Avonds, voor het slapengaan, begin je eindelijk tegen haar te praten. “Lisa, ik wil je bedanken dat je deze dag bij me was. Ik wil je danken voor alle dingen die goed gingen en al het plezier dat ik had met mijn vriendinnen. Ik wil je vragen om mijn zonden te vergeven en de goede dingen te zegenen. Wil je zorgen dat ik goed slaap zodat ik morgen weer uitgerust ben?” Voor ze kan antwoorden draai je je om en gaat slapen. Ik denk niet dat die vriendschap lang zou standhouden. Vriendschap heeft aandacht nodig. Het kost tijd. Je vertrouwt je vriendin en deelt lief en leed met haar. Waarom is dat met Jezus dan anders? ’s Avonds (of ’s ochtends) praten we even tegen Hem aan, maar met de rest van de dag moet Hij zich niet bemoeien, dat is jouw tijd. We doen net alsof het een offer is om tijd te besteden aan Hem.

Misschien vind je nu dat dit echt klinkklare onzin is. Maar dan wil ik je vragen om even met me mee te kijken. Misschien lees je iedere dag wel een stukje in je Bijbel. Bid je dagelijks tot je Vader en wie weet laat je Hem zelfs wel tegen je spreken. Maar ben je je ervan bewust dat Hij de hele dag bij je is en je de hele dag door wilt leiden? Zelf was ik net zo. Ik las in mijn Bijbel, bad tot God en wachtte soms op Zijn antwoord. Ik luisterde uitsluitend gospelmuziek als ik mijn huiswerk maakte en wist enorm veel van de Bijbel. Toch was ik me er totaal niet van bewust dat Christus in mijn hart woonde. Door de alledaagse dingen heen deed ik geen enkele moeite om Zijn stem te verstaan. Ik wist niet eens dat Hij op die momenten tot me sprak of dat zelfs maar wilde. Ik was er sterk van overtuigd dat ik alleen met God kon praten door middel van gebed. Ik ben zo blij dat Juan Carlos Ortiz doormiddel van zijn boek wandelen met Jezus van dag tot dag me de ogen heeft geopend. Nog steeds lees ik in mijn Bijbel, bid ik tot mijn Vader en luister is uitsluitend gospelmuziek. Maar nu luister ik ook naar Gods stem gedurende de rest van de dag. En geloof me, Hij heeft ontzettend veel te zeggen!

Zoals ik al zei delen vrienden lief en leed met elkaar. Ik vertrouw God mijn gedachten en gevoelens toe en Hij vertrouwt mij de Zijne toe. Een van de dingen waar ik het heel lang moeilijk mee heb gehad was de vraag ‘hoe kan een liefdevolle God al dat lijden toestaan?’. En nooit kreeg ik daar een antwoord op. Er werd altijd naar de zondeval gewezen en dat was natuurlijk ook zo. Maar als Hij een almachtige God is, waarom nam Hij het kwaad dan niet gewoon uit de wereld weg? Ja, omdat wij een vrije wil hebben, kreeg ik altijd als antwoord. Dat kon wel zo zijn, maar ik had er nooit echt vrede mee. Maar gisteravond gaf God me eindelijk het ware antwoord. Het staat in Matteüs 13:24-30. Ik zal het uitleggen zoals God het mij uitlegde:

God maakte de mensen, maar de duivel kwam en verleidde hen, ze gaven toe en keerden zich tegen God. De relatie was voorgoed verbroken, tenminste, zo leek het. God stuurde ze weg uit Eden om te voorkomen dat ze ook van de levensboom zouden eten zodat ze voor eeuwig in afzondering van Hem zouden leven. Al snel vermoordde Kaïn Abel. De mensen leefden voor zichzelf en allen waren slecht. Dat is nog steeds zo. Maar God stuurde Jezus om ons te redden en een ieder die in Hem geloofd zal niet verloren gaan maar eeuwig leven hebben. Jezus herstelde de relatie tussen God en de mens. Maar waarom nam God nou niet gewoon het kwaad weg uit deze wereld? De engelen hebben dit geopperd, maar God schudde Zijn hoofd. “Nee,” zei Hij, “want dan zouden met de slechte mensen ook de goede mensen verloren gaan. We laten ze samen leven als de oogsttijd (de oordeelsdag) gekomen is zullen we de goede mensen van de slechte scheiden.” Waarom is het voor een liefdevolle God niet mogelijk om het kwaad nu al te vernietigen? Omdat er dan ook goede mensen verloren zullen gaan. Het is namelijk zo dat als we niet in Jezus geloven we verloren zullen gaan. Er zijn echter nog mensen die nog nooit van Jezus hebben gehoord of nog niet voor of tegen Hem gekozen hebben. Daarom heeft God geduld en wacht Hij tot alle mensen een eerlijke kans hebben gekregen om zich te bekeren. Als God nu al alle slechte mensen zou vernietigen zouden er goede mensen verloren gaan omdat ze Jezus nog niet hebben aangenomen. Hij staat het dus toe dat wij, Zijn kinderen, lijden omwille van de rest. Dat moet Hem pijn doen (geen enkele vader ziet zijn kinderen tenslotte graag lijden) en alleen Zijn enorme liefde voor alle mensen maakt dit mogelijk. God is dus juist liefdevol!Hij staat het kwade nu nog toe zodat zoveel mogelijk mensen gered kunnen worden. Geen enkele vader zou dat gekund hebben. Elke vader zou ingrijpen als zijn kinderen zouden lijden, wat de gevolgen daarvan ook zijn. Maar God is anders. Hij is de perfecte Vader en daarom kan Hij, uit liefde voor de wereld, het toestaan om Zijn kinderen te laten lijden. Wij zouden dit dan dus ook met blijdschap moeten dragen. We zouden niet moeten klagen omdat God het lijden nu nog toestaat, want Hij doet dat uit liefde. En wij, als Zijn kinderen, zouden Zijn wens moeten delen; de redding van eenieder!

Mooi, slank en supersexy

Maakt het je ook zo onzeker als je plaatjes ziet van topmodellen? Als je tips leest hoe je een vriendje kunt krijgen? Krijg je er ook het gevoel van dat je niet goed bent zoals je bent? De media overspoelen ons met uiterlijkheden. Met de nieuwste trends en de mooiste vrouwen. Misschien lees je zelf dolgraag dit soort dingen. Geeft het je een kick en heb je het gevoel dat je erbij hoort. Misschien vind je het leuk als anderen afgekraakt worden omdat jij het niet bent. Of je leest (en kijkt) graag over andermans lief en leed. Maar heb je er weleens over nagedacht wat dit met jou en de mensen om je heen doet? Weet je dat je met geen mogelijkheid kunt voldoen aan de topmodellen op TV en tijdschriften omdat vaak meer dan de helft gefotoshopt is? Weet je dat jongens seksueel geprikkeld worden door wat ze zien?

Afgelopen zomer kreeg ik van mijn vader het meidenblad CosmoGirl!. Ik vond het super en wilde graag een abonnement. Bij de kapper lag echter een ander nummer dat vol stond met kapsels en dat soort dingen, niet hetgeen waar ik in geïnteresseerd was. Dus besloot ik nog even te wachten met een abonnement nemen en eerst nog wat losse nummers te kopen. Na nog twee nummers las ik het boek het gevecht van iedere jonge vrouw. Daar werd CosmoGirl! als een van de bladen genoemd die seksueel prikkelend was. En ik moest toegeven dat ik het daarmee eens was. Ik heb geen nieuw nummer meer gekocht en geen abonnement genomen. God had me genade geschonken…

We leven in een wereld waarin seks heel normaal is. Sterker nog, het is eerder abnormaal als je het NIET doet! Overal kom je wel seksuele dingen tegen, de enige manier om er niet aan te worden blootgesteld is door je ergens eenzaam op te sluiten zonder computer, TV of leesvoer. Gewoon, alleen jij ergens in een grot ofzo. Maar dat is geen doen en het is ook niet Gods bedoeling.

Hoe wil je voor Gods troon staan? Als iemand die zichzelf seksueel zuiver heeft weten te houden of als een iemand die haar maagdelijkheid al op jonge leeftijd verloren heeft aan verkeerde jongens? Als je worstelt met je seksualiteit wil ik je aanmoedigen om het gevecht van iedere jonge vrouw te lezen. Maar ook als je er (nog) niet mee worstelt is het een aanrader. Shannon (de schrijfster) verteld je hoe jongens naar je kijken en hoe je jouw eigen gedachten zuiver kunt houden. Ze spreekt vanuit eigen ervaring en weet hoe het is om seksueel verleidt te worden. Het boek is speciaal voor tieners geschreven en erg goed bruikbaar in de praktijk. Daarbij verteld ze ook over Jezus’ liefde voor jou. Een ware aanrader dus!

De Heer, je God, zal in je midden zijn, Hij is de held die je bevrijdt. Hij zal vol blijdschap zijn, verheugd over jou, in Zijn liefde zal Hij zwijgen, in Zijn vreugde zal Gij over je jubelen.(Sefanja 3:17)

Haat doodt

Tijdens de pauze vroeg een van mijn vriendinnen tot mijn stomme verbazing wie ik haatte. Ze is christen en dus had ik zo’n vraag niet verwacht. Even dacht ik nog dat ze bedoelde dat het om iets ging, maar ze gaf aan dat ze bedoelde WIE ik haatte. Mijn eerlijke antwoord was dan ook ‘niemand’. Natuurlijk kan ik met sommige mensen beter overweg dan met anderen, maar haten, nee, dat is er niet bij. Toen ik haar de vraag stelde antwoordde ze ‘verschillende mensen’ en ze kwam met een paar mensen op de proppen. Het verbaasde me zeer dat ze hen haatte. Het verbaasde me sowieso dat ze haatte. Haat hoort immers bij de wereld, en wij horen niet bij de wereld. Jezus roept ons dringend op niet te haten. Er is maar een ding dat we moeten haten, ons leven in deze wereld. We moeten geen mensen haten, we moeten ze liefhebben. Jezus zei niet ‘haat de mensen die je kwaad doen’ maar ‘heb je naaste lief’. Hij zei niet ‘vervloek hen die je pijn doen’ maar ‘bid voor wie je vervolgen’. Het gaat zelfs nog verder, wij moeten hen zegenen! Niet ‘alleen maar’ niets terugdoen, maar zegenen. Paulus zei het in Romeinen 12 vers 14. Zegen uw vervolgers; zegen hen, vervloek hen niet. Johannes zegt dat wie de ander haat zich in de duisternis begeeft (1 Johannes 2:11). Hij gaat zelfs nog verder iedereen die zijn broeder of zuster haat is een moordenaar (3:15). Haat doodt. In haat is geen leven en daarom doodt het. Wij zijn niet geroepen om te haten, maar om lief te hebben. Is het een verdienste als je liefhebt wie jou liefheeft? Doen de tollenaars niet net zo? En als jullie alleen je broeders en zusters vriendelijk bejegenen, wat voor uitzonderlijks doe je dan? Doen de heidenen niet net zo? Wees dus volmaakt, zoals jullie hemelse Vader volmaakt is. (Matteüs 5:46-48)

Haat is een teken van verbittering en dat past niet bij een kind van God. Haat is ook een teken van onverwerkte wrok. Ik ben zelf drie jaar lang gepest en uiteindelijk heeft dat me depressief gemaakt. Toch koester ik geen wrok tegen deze meiden. Ik verwijt ze niets en haat hen niet. Ik weet dat het de duivel was die door hen heen mij probeerde te breken. Met succes. Ik ben drie jaar gepest en de drie jaar daarna heeft Satan me daar zo mee gedwarsboomd dat ik uiteindelijk niet meer verder kón. Maar God wilde mij nog niet dood, het  was mijn tijd nog niet. En dus bleef ik leven en genas Hij me. Ik heb mijn belagers volledig vergeven en kan het nu zien zoals God ze ziet, als Zijn kinderen. Haat past niet bij God, en dus ook niet bij ons. Als God liefde is, zouden wij dan niet liefhebben? Als God de zon laat schijnen over rechtvaardigen en onrechtvaardigen. Als Hij het laat regenen over onvolmaakte mensen en hen Zijn zegen geeft. Zouden wij onze naasten dan niet liefhebben? Zouden wij niet bidden voor hen die ons kwaad doen en hen hun misstappen vergeven. Hoe naar mensen ook doen, hoeveel leed ze ook aanrichten, haat is nooit de oplossing. Vergeving (zelfs als ze daar niet om vragen) zorgt voor bevrijding. Sinds ik hen vergeven heb denk ik er bijna niet meer aan. Soms is er even een moment waarop ik het moeilijk heb, maar ik zeul die last niet meer met me mee. Ik heb het aan Jezus gegeven en Hij mag ermee doen wat Hij wil. Het is in Zijn handen en daardoor ben ik ervan verlost. Laat je haat dus varen en vergeef zoals God zelf vergeeft.

Leven met Jezus

Een van de liederen die ik heel er mooi vind is ‘Jezus nooit gezien’. Het geeft heel duidelijk aan waar wij tegenaan kunnen lopen. We hebben Jezus immers nooit gezien, tenminste, niet als mens, in levende lijve. Toch geloven en vertrouwen wij Hem. Sommigen Christenen willen graag een teken van God. Hem zien of aanraken. Maar laat ik je dan iets vertellen. Als je Jezus aanneemt komt Hij in je hart wonen. Hij laat zich aan je zien en Hij raakt je aan. Maar dit is niet zoals de aanraking van een mens. Jezus raakt ons aan vanbinnen. Hij wijst je op dingen uit de natuur en doet je glimlachen. Hij is niet ver weg, maar dichtbij. Hij staat niet ver van ons vandaan, hoog boven ons verheven. Nee, Hij wil in je wonen en met je praten. Hij wil dat je Hem vertrouwt en met Hem op weg gaat. Hij wil een levende relatie met je hebben, Hij wil je vriend zijn. Sterker nog, Hij houdt van je! Je bent Zijn bruid. Een van de redenen waarom ik deze blog speciaal voor meiden schrijf is omdat zij makkelijker zichzelf kunnen zien als bruid van Christus. Het is immers nogal lastig als jongen om jezelf als bruid te zien! Misschien denk je nu ‘ja dag!’. Toch ben ik ervan overtuigd dat je jezelf als bruid mag zien, dat God verlangt naar deze intieme relatie. Lees Hosea 2:21-22 er maar op na! Daar staat: Ik zal je voorgoed tot Mijn vrouw maken, Ik zal je hecht aan Mij verbinden, door liefde en ontferming. Mijn vrouw zul je zijn, want Ik beloof je trouw, en jij zult (Mij) toegewijd zijn.

Maar hoe krijg je zo´n intieme relatie met Jezus? Hoe leer je Zijn stem te verstaan? Hoe geef je Hem je liefde? Je kunt Hem immers niet aanraken en niet zien. Maar, je kunt wel met Hem praten! Niet alleen op zondag in de kerk, maar ook doordeweeks. Iedere minuut van iedere dag. ‘Ja,’ zul je zeggen, ‘dat zeg je nu wel zo mooi, maar dat werkt toch niet?! Hij zegt geen woord terug!’ Maar dat doet Hij wel. Jezus spreekt tot ons hart, onder andere door ons geweten. Sinds ik me bewust ben geworden van Zijn aanwezigheid in me en met Hem de dag doorbreng is er het een en ander veranderd. Zo laat ik de dingen tegenwoordig niet meer zomaar aan m´n moeder over, maar doe ze zelf. Daarvoor genoot ik heel erg van de luxe dat zij overal wel voor zou zorgen. Meestal bleven mijn gordijnen en ramen dicht, het was immers toch nog donker. Mijn vuile bord en beker bleven op tafel staan. De vergeten haren bleven op de badkamervloer liggen en mijn bureau was een puinhoop (nog steeds wel, maar nu ruim ik het vaker op waardoor zij gemakkelijker even iets kan afstoffen als ze dat nodig vindt). Als ik nu een van deze dingen vergeet roept Jezus mij terug. ‘Mary, vergeet je niet wat?’ Dan draai ik me om (soms zuchtend) en doe wat ik moet doen. Het maakt mijn moeder blij en dat maakt mij dan weer blij. Achteraf bedank ik Hem dat ik mijn moeder blij heb kunnen maken dankzij Hem. Jezus spreekt tot ons en dat doet Hij heel persoonlijk. Hij weet alles al wel, maar Hij wil graag dat we het Hem zelf vertellen. Jezus woont in je en Hij houdt van je. Hij wil dolgraag een intieme relatie met je hebben, met je praten en met je lachen. Want nee, Hij is echt niet altijd serieus. Jezus is ook mens geweest en Hij heeft ook humor. Hij kent onze behoeften en wil ons graag vullen. Hij weet heel goed wat we nodig hebben en Hij geeft ons kracht om door te gaan. Maar Hij is niet opdringerig. Het is niet zo dat Hij van je eist dat je constant met Hem praat. Maar Hij hoopt wel dat je beseft dat Hij altijd bij je is en dat je Hem toestaat om door jou heen Zijn licht te laten schijnen. De keuze is echter volledig aan jou…

Aangenomen in genade

Aangenomen in genade. Dat ben je. Niets geen eigen prestaties die je goed maken, maar puur genade. Al je zonden te spijt, alles, dat wat je gedaan hebt en dat wat je nog zal doen, allemaal vergeven. Je bent in genade aangenomen. Het maakt niet uit wat je gedaan hebt of wat je nog zal doen. Je oude ik is gestorven en je nieuwe ik is Jezus. Je bent met Hem gestorven, begraven én opgestaan. En nu zit je naast Hem op de troon aan Gods rechterhand. Je bent gered door het bloed van het Lam. Je zonden zijn je volkomen vergeven, en daarom mag je ook jezelf vergeven. Als God je al heeft aangenomen, als Jezus’ bloed goed genoeg was om jou heilig te maken voor God, dan moet het zeker genoeg zijn om jezelf te accepteren! En met jezelf ook iedereen om je heen. Als God hen heeft vergeven, dan heb jij geen enkel recht om hen niet te vergeven. Als God hen heeft geaccepteerd, dan heb jij niet het recht hen niet te accepteren.

Zelf heb ik nogal veel moeite met een bepaalde leraar. Hij kan heel kleinerend uit de hoek komen en dat geeft me een heel naar gevoel. Alsof ik een dom wezen ben dat alles nog voorgekauwd moet worden. Toch probeer ik hem telkens weer lief te hebben. Het gaat beter, maar het blijft me moeite kosten. Echter, er is verbetering zichtbaar. Als anderen vervelende opmerkingen over hem maken doe ik daar niet aan mee. Ik ben weliswaar nog niet zover dat ik er tegenin ga, maar er is verbetering zichtbaar. Als God hem heeft vergeven en hem accepteert, wie ben ik dan om hem te veroordelen? Welk recht heb ik om te zeggen ‘sorry, Heer, maar hij doet zó vervelend, ik kan hem onmogelijk liefhebben!’ als God zelf zegt ‘in genade is hij aangenomen, door het bloed van Mijn Zoon Jezus’. Dat zou toch te gek voor woorden zijn?

Gelukkig sta ik er niet alleen voor. God helpt me om hem (en al mijn andere naasten) lief te hebben. Hij helpt me om hen te zien zoals Hij ze ziet. En ook al heb ik nog een lange weg te gaan, er is verbetering (groei) zichtbaar, door Hem die in mij woont. Ik ben ook geen heilige, ik maak ook fouten, maar ik weet dat Christus in mij woont en dat ik in genade ben aangenomen. Ik wil je aansporen om jezelf te accepteren zoals je bent, om jezelf te accepteren zoals God je accepteert. Ondanks al je tekortkomingen, ondanks alles wat je verkeerd doet. God kent je beter dan wie dan ook, beter dan jij jezelf kent, en toch houdt Hij van je! Accepteer jezelf dus zoals je bent. Vervolgens kun je beginnen om anderen te accepteren zoals ze zijn. Accepteer ze met al hun fouten en tekortkomingen. Accepteer ze omdat God ze accepteert. Accepteer ze zoals God ze accepteert. Heb hen lief. Dat zal niet van de ene op de andere dag pief paf poef gebeuren. Liefde moet groeien en daar is tijd voor nodig. Maar begin hen te zien zoals de Vader hen ziet, en heb hen lief zoals ze zijn…

Want al zo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn enig geboren Zoon heeft gegeven, opdat een ieder die in Hem gelooft niet verloren gaat maar eeuwig leven heeft.

Hij leeft!

Na zo’n 33 jaar op deze aarde rondgelopen te hebben werd Hij aan het kruis genageld. Iedereen dacht dat het nu voorbij was en Zijn leerlingen zaten diep in de put. Maar na drie dagen staat Hij op, verschijnt verscheidene keren aan Zijn leerlingen, wordt opgenomen in de hemel, Zijn leerlingen verblijven samen in Jeruzalem en na de uitstorting van de Geest verkondigen ze overal het goede nieuws. Jezus leeft!

Sinds de uitstorting van de Geest woont Hij op een bepaalde manier in ons. Hij woont in ons hart en als we goed luisteren kunnen we Zijn stem verstaan. Jezus leeft en Hij heeft ons veel te vertellen. Hij is niet dood, maar springlevend. Hij leeft en is bij ons. Hij heeft ons niet met een boek achtergelaten, als een stel wezen. Nee, Hij is er nog steeds en zal bij ons blijven tot aan de voltooiing van deze wereld. Je hoeft je nooit meer angstig of eenzaam te voelen, want de Heer van hemel en aarde is bij je, Hij leeft in je. Hij wil door jou heen mensen bereiken met Zijn woord.

Onze boodschap is er een van blijdschap, want we verkondigen de levende Messias. Maar, denk je nu misschien, hoe kan ik dan Zijn stem verstaan? Het is waar dat je Hem niet kunt horen met de oren van je lichaam, maar als je goed luistert hoor je misschien wel Zijn stem met je hart. Soms zul je twijfelen of Hij het wel is, want ook Hij heeft humor, tenminste, bij mij maakt Hij nogal eens grapjes. Zo gebeurt het nogal eens dat Hij iets zegt en dat ik dan iets zeg in de trant van ‘U zult wel gelijk hebben.’, ik krijg dan telkens weer het antwoord ‘Natuurlijk heb Ik gelijk! Ik heb altijd gelijk!’. Als dat een aantal keer gebeurd weet je gewoon al dat Hij dat zal gaan zeggen. Natuurlijk is het moeilijk, vooral omdat je nogal eens twijfelt of Hij het wel echt is, of het niet gewoon je verbeelding is, of erger, de duivel. Maar weet je, de duivel zal nooit iets zeggen of doen dat jou dichter bij Christus doet komen. Dat is dus niet iets om erg bang voor te zijn. De kans dat het je verbeelding is, is natuurlijk wel aanwezig, maar op gegeven moment leer je Zijn stem verstaan en kun je dat onderscheidt maken. En soms gaat Hij er ook tegenin. Ik zeg niet dat het makkelijk is, maar wel dat het mogelijk is. Je moet Hem de kans geven om te spreken en dan goed luisteren. Jezus woont in je, Hij gaat constant met je mee. Hij zorgt voor je en heeft het beste met je voor. Maar let wel, Zijn weg is de weg van het kruis. Het is een weg vol moeilijkheden en een weg van lijden. Maar het is het dubbel en dwars waard! Hij houdt van je, meer dan wie dan ook, dat mag je geloven. Hij zal je nooit loslaten en zal je telkens weer genoeg kracht geven om door te gaan. Een leven met Hem is het beste dat er bestaat, geloof me.

Vriendschap sluiten met de spiegel

Kijk eens in de spiegel. Wat zie je dan? Zie je iemand die te dik, te dun, te lang, te kort, te… noem maar op. Ben je tevreden met je uiterlijk, of eigenlijk niet? Waaraan ontleen je identiteit? Vergelijk je je met topmodellen? Kijk je naar de mensen om je heen? Probeer je je altijd te kleden volgens de laatste mode? Of ontleen jij je identiteit aan God? Sta je Hem toe om je te vertellen hoe prachtig je bent? Als Zijn woorden krachtig genoeg waren om deze aarde te schapen, zou het dan niet waar zijn wat Hij over jou zegt? Ben je klaar om te horen wat je Schepper van je vindt?

Je bent zo mooi, vriendin van mij, je bent zo mooi! (Hooglied 1:15a)

Wat ben je mooi, mijn lief, wat ben je bekoorlijk. (Hooglied 1:16a)

Mijn lief roept mij toe: ‘Sta op, vriendin! Mooi meisje, kom!’ (Hooglied 2:10)

Vriendin, aan jou is alles mooi, niets ontsiert je schoonheid. (Hooglied 4:7)

Wat ben je mooi, wat ben je bekoorlijk, liefde en verrukking, dat ben jij. (Hooglied 7:7)

Zomaar een paar teksten over je schoonheid. God vindt je mooi! Geloof je me nog niet, omdat alles uit Hooglied komt? Goed, misschien overtuigt dit je dan. (En je weet dat de Bijbel voor JOU geschreven is, toch?)

Begeert de koning uw schoonheid, buig voor hem, hij is uw heer. (Psalm 45:12)

Je schoonheid was volmaakt want ze kwam van mij – spreekt God, de Heer. (Ezechiël 16:14b)

In volmaakte schoonheid [ben] je [gemaakt]. (Ezechiël 27:4b)

Nu zul je denken ‘nou fijn, dan weten we dat ook weer, maar het gaat bij God toch om INNERLIJKE schoonheid?’. Dat is waar. Uiteindelijk gaat het om innerlijke schoonheid. Maar dat betekent nog niet dat je onverzorgd over straat kunt lopen. Dat het uiterlijk er niets toe doet. In de tijd van de Bijbel deden de vrouwen veel moeite om er goed uit te zien, er werd goed voor het lichaam gezorgd. Je vertegenwoordigt God. Een goede indruk achterlaten is dus belangrijk. Met je kleding laat je ook zien hoe je behandeld wilt worden. Kleed je je uitdagend en onthul je veel, dan hoef je er niet verbaasd van te staan kijken dat jongens met je zullen flirten, of erger. Maar kleed je je bescheiden, als een zuivere en reine jonge vrouw, dan zul je respect krijgen en zullen de jongens je niet aan jouw lichaam verlekkeren. Je uiterlijk is dus wel degelijk een goede verzorging en de nodige aandacht waard, maar je bent goed zoals je bent, je bent immers door God gemaakt. Hij houdt van je. Maar uiteindelijk gaat het om je hart. Leef je vanuit Christus, of vanuit jezelf. Leef je om God te eren of om zelf eer te krijgen? Dat is waar het uiteindelijk om gaat! Kies je voor God, of niet?